■　「ごめんね」の言えることの大切さを教えてくれるこの一冊

気田　真由子

　「『また、また、かっちゃった』キツネは　わらいが　とまりません。」キツネとオオカミの競い合い、キツネは５回も連続して勝っているのです。我慢できなくなったオオカミは、キツネに向かって、「そうだ、おまえが　ズルしたからに　ちがいない！」と言ってキツネの座っていたイスをけとばし、家から追い出します。「いしも　ながされている　どしゃぶりなのに・・・」です。
　キツネが出て行った後、オオカミはしょげ込んでしまいます。「お、おれの　いいすぎだった。あいつは　いんちきなんか　ぜったい　していない」それはオオカミが、誰れよりよく知っていたことなのです。負けて悔しくて、気がついたら叫んでしまっていたのです。
次の日、オオカミは散歩に出かけます。キツネに会えたら、「ごめんな」って謝るつもりだったのです。けれど、いざキツネに会うと、言えません。キツネもオオカミに声をかけたかったのに、ついそっぽを向いてしまいます。また次の日も、二人は原っぱで。「ごめん」の一言が言えないのです。
　三日目。二人は、いつも一緒に遊んでいる大きな木を背にうつむいています。オオカミはさびしくて爪を噛みます。（「ごめん」も　いえないなんて。わるいのは　おれなのに。）こらえ切れなくなったキツネは、涙をこぼします。（いやだよ、いやだよ。オオカミさんと　これっきりに　なるなんて・・・・）涙がアリの上に落ちます。アリはずぶぬれです。キツネはあわててアリにあやまります。「ごめんなさい」
それを聞いたオオカミが、木の向こうから飛び出します。「ごめんは　こっちだ。おまえは　ちっとも　ちっとも　わるくないぞ！」キツネをぎゅっと抱きしめたオオカミは、何度もほおずりしたのです。
「ごめん」の一言が言えないもどかしさ、誰もが経験したことがあるに違いありません。なかなか言い出せないその一言は、ほんの小さなきっかけでぽつりとこぼれ出るものです。教師という職業を目指して前に進んでいる今、この本を読んで、子どもたちに「ごめん」を言うことの大切さを教えられる教師になりたいと思いました。
　

（英語コミュニケーションコース４年）

■　新刊紹介

　サマヴィアという小さな国、国を二分しての確執がつづく中、「サマヴィアの希望の星」王子イヴォールが姿を消します。以来５００年、王子が帰還する「その日」をひたすら待ちつづけるのです。国を逃れて地下に潜み、待ちつづける人も、そして王子その人も、何代にも渡って代替わりしているのは言うまでもありません。それだけ、「その日」に懸ける思いは厚く、重く積み重なっていることになります。
　マルコの目の前にいる父ロリスタン、その父が王子であるのは読者には最初からわかっています。ロリスタンがいつ王子であるのを明かすのか、待つのは読者も同じということです。バーネットのよく知られた作品二つ、『小公子』のセドリック、『小公女』のセーラの待つことが想起されます。わかっている答えが実現される、「その時」を待つのです。『秘密の花園』も同じです。「秘密の花園」は、メアリによって開かれる、「その時」を待っているのです。
　物語前半は「ゲーム」です。マルコの友人、台車で動き回る不自由な体のラットが指揮する、軍事訓練という名のゲームが、物語後半の旅に生きてきます。「昼間見たものをどれだけ記憶して正確に表現できるか、夜、父親にためしてもらう」、マルコが発明したゲームもあります。ゲームを通して培ったものが、マルコとラットの長い旅に生きるのです。積み上げられた待つ思いが、満を持してはき出されるのです。
二人は「合図の伝達者」としての旅に出ます。王子が帰還する「その日」がやって来たことを伝える暗号、「ランプがともった」を知らせて歩くのです。その中の一人、高い山の頂近くに住む老女に伝えたときのこと、「つぎの瞬間、彼女は深く腰をかがめた。信仰のあつい農民が祭壇の前でひざを折るようにうやうやしく。」この後も次々とランプをともして歩きます。知らせの届くのを待ちつづけながら死んだ人、数え切れないそうした人の無念の思いに灯をともして歩くのです。長い旅を終え、戻ってきたマルコを最後に待っているのは父との再会です。「なんということだろう。国王の目、それは別れて以来、マルコがふたたび見つめたいと切にあこがれてきた、なつかしい父親の目だったのだ。」

（藤田　博）