■　「ともだち」の大切さを考えさせてくれるこの一冊

小野寺　惠子

　スーザン・バーレイ『わすれられない　おくりもの』は、物知りで、人望の厚いアナグマが、後に残していくともだちを気に掛けながら、静かに死を迎えるところから始まります。慕ってきたアナグマの死に、誰もが悲しい気持ちになります。しかし、アナグマは「おくりもの」を残していたのです。モグラにはハサミの使い方を、カエルにはスケートのすべり方を、キツネにはネクタイの結び方を、ウサギには料理の仕方を・・・それぞれがいま特技としているものは、どれも、アナグマが教えてくれたことでした。
　アナグマの「おくりもの」には、共通点があるのがわかります。ハサミがつくり出すのは、「手をつないだ、モグラのくさり」、ネクタイは、文字通り結び方、そして、凍りついた川でのスケートは時間が止まっていること、しょうがパンの焼き方は、時間をかけるものとしての料理。そこに見えているのは、つなぎ、結ぶことと円環的時間です。「おくりもの」の思い出を語り合い、アナグマの思い出を語り合うことで、モグラが、カエルが、キツネが、ウサギが「ともだち」として結ばれるのです。
　春は別れと出会いの季節です。いまの「ともだち」とこれから出会う「ともだち」、どちらも大切にしていきたい、そして、私自身も誰かの素敵な「ともだち」でありたいと思わせてくれる一冊です。
　

（国際文化専攻４年）

■　新刊紹介

「ちゅーちゅー」鳴きながら、三匹のこねずみが野原で遊んでいると、ねずみ村の村長さんが、「おおきな　こえを　だしていると　ねこがくるよ。たべられちゃうぞ。」と注意します。こねずみもよくわかっています。そこへねこがやって来ます。「たべられちゃう」はずの怖いねこが発したのは、「おまえたち　だれだ？」の拍子抜けする一言。これにつづく、「おじさん、ねずみ　みたこと　あるの？」「ねずみを　しらない　わけ　ないだろ」が奇妙なのは、ねこがねずみを知らないはずはないと思えるからです。ねずみに近づくための演技、うそに思えて当然です。しかし、このねこは本当に知らない、知らないそこから信じ難い関係が生まれるのです。捕食関係にある動物同志から生まれる奇跡とも思える関係、思い出されるのは、やぎのメイとおおかみのガブの物語、木村裕一『あらしのよるに』（講談社）です。違いがあるとすれば、向かい合っているねことねずみには闇という名の壁がない、ねこの無知が壁の役目を果たしていることです。
　「『ちゅーちゅー』って　いうのは　『だいすき』って　いう　いみさ。」ねこを騙すねずみのうそが、思わぬものを引き出します。ねこは「むねの　なかが　ぽっと　あたたかくなるのを　かんじ」たのです。「ぼくたち　おじさんの　ことも　すっごく『ちゅーちゅー』だよ」は、取りに出かけたバナナを「もう　いっぽん　たべよう」へとつながります。
　ねこはバナナの木から落ちてしまいます。足を滑らせたねずみを助けようとしたためです。ぴくりともしないねこ。「だ、だれかに知らせなくちゃ」、「ちゅーちゅー」と鳴けばねこが来るのはわかっています、わかっているからこそ鳴くのです。二匹のねこがやって来るのを見たねずみは、「よかった！で、でも　たいへんだ！」、そう叫んで逃げていきます。
「おじさん、うそを　ついて　ごめんね」、泣きながら走るこねずみの頭上に星がまたたいています。「ちゅーちゅー　ちゅーちゅー　ちゅーちゅー・・・」、遠くからねこの声が聞こえてきます。「ちゅーちゅー」、三匹もそれに応えます。うそであった「ちゅーちゅー」の意味が本当に変わっているのは言うまでもありません。そして、聞こえてきているのが、星になったねこからのものであるのも言うまでもないのです。

（藤田　博）