■　忘れられない遊び、そして友だち

出口　竜作

　この絵本と出会ったのは、まったくの偶然でした。宮教大に赴任する前、愛知県岡崎市に住んでいた頃のことです。まだ小さかった長男は、名鉄（名古屋鉄道）の電車が大好きでした。名鉄の車両は赤い色をしています。赤い色がぬられたおもちゃの電車─チビ電─で遊ぶ、楽しそうな子どもたち・・・この表紙が長男向けの絵本を探していた妻の目にとまり、『はしれ！チビ電』は我が家にやってくることになったのでした。
　公園でゴロゴロしているユウキとサトシとカズ。そこに、ユウキの弟のモトキが、ゴミ捨て場からもらってきた台車を引っぱりながら現れます。ユウキの発案で、４人はこの台車とダンボールを使って電車を作ることになりました。ダイちゃんとタクヤとマイちゃんも加わって、電車作りのメンバーは７人に増えます。みんなが次々にアイデアを出し、パンタグラフ、バンパー、窓、ドア、ライトなど、いろいろな部分が作られていきます。最後に赤い色を全体にぬって、チビ電という名前をつけて完成。みんなは飛び上がって喜びました！
　そんな時、サトシが転校してしまうことを知らされます。みんながしょんぼりとしてしまう中、タクヤの思いつきから、チビ電で町の中心部に出かけることになりました。チビ電に乗る人、引っぱる人、押す人、７人は交代で町中を走り回りました。鉄道のガード下をくぐる時は迫力満点。チビ電はものすごい勢いで急な坂道を下っていきます。「さいごは サトシのれよ」「あー いつまでも、こうして ずーっと ずーっと あそんでいたいよなー」・・・夕日の中の帰り道、それぞれの思いを胸に、子どもたちはチビ電とともに家へと戻っていくのでした。
　1997年に第１刷の出た『はしれ！チビ電』は、「昔話」というカテゴリーには入りません。それなのに、この絵本を読むたびに、何ともなつかしい気持ちがしてくるのです。どこにでもある都会の風景。子どもたちのいきいきとした表情。集団での遊び。少々やんちゃな試み。転校していく友だちへの思いやり。これらすべてが、自分自身の子どもの頃の遊びや友だちの記憶と重なり合って、なつかしさを感じるのだと思います。あの頃、子どもたちだけで行って遊んだ池や川や海、山や森、廃屋や線路・・・。楽しかったなあ。
　テレビゲームでばかり遊んでいる子どもを見るたびに、もっと自由な発想で、もっと自由な遊びをしてもらいたいと思うのですが、今の学校・社会にはさまざまな規制があり、子どもだけで行ってはならない場所、やってはならない遊びばかりです。好きなところに行って自由に遊べるのは、テレビゲームの中の世界だけなのかもしれません。このように遊んだ子どもが大人になった時、どのような遊びや友だちが記憶に残るのでしょうか・・・？教員養成大学のスタッフとして、そして小学生の子どもをもつ親として、これから先生となり親となるみなさんには、『はしれ！チビ電』を是非一度読んでもらいたいと思うのです。
　※「はしれ！チビ電」もろはしせいこう・作／童心社

（理科教育講座）